HIGH LIFE Heft 15 | 2007
„Ich hatte eine Vision“
Bernold O. Schroeder , Expansions-Regisseur von Banyan Tree Hotels & Resorts
Er war mit 29 Jahren Hoteldirektor und hält heute, mit vierzig, die Geschicke einer der erfolgreichsten Hotel-, Resort- und Spa-Gesellschaften Asiens in Händen. Banyan Trees Spitzenmanager Bernold O. Schroeder scheint auf Erfolg abonniert zu sein.
TEXT: GÜNTER NED | FOTOS: BANYAN TREE, YDO SOL
Im Jahr 2004, mit 37 Jahren, wurde Bernold O. Schroeder Vice President Operations von Banyan Tree Hotels & Resorts, war nun verantwortlich für alle Unternehmensaspekte der Gruppe. Zu der Zeit hatte sich die Banyan Tree Holdings Limited (Sitz: Singapur) in zehnjähriger Arbeit, seit der Gründung des Flaggschiffs Bayan Tree Resort Phuket (1994), zu einer der erfolgreichsten Hotelgesellschaften Asiens entwickelt – mit Resorts, die sich als „Jungbrunnen für Körper, Geist und Seele“, als „Zuflucht für die Sinne“ verstanden, mit Spas, die in wunderschönen tropischen Gärten das traditionsreiche asiatische Heilwissen für die Schönheit und Gesundheit ihrer Gäste wirksam machten. Aber auch der neue Top-Manager hatte bereits eine brillante Karriere vorzuweisen, hatte als ganz junger Mann Leitungspositionen bei Holiday Inn Asia Pacific und bei Hyatt inne, sie brachten ihm Erfahrungen in den unterschiedlichsten Hotelbereichen. Wenig später erfüllte er sich einen ersten großen Traum: Er wurde Hoteldirektor.
Fragt man Bernold Schroeder nach seinen Lehrjahren, erinnert er sich gern an den früheren Holiday-Inn-Präsidenten Rudi Koppen:
"Wir arbeiteten Seite an Seite, und ich werde ihm immer dankbar dafür sein, dass er mich unter seine Fittiche genommen hat. Wenn ich heute als Hotelier erfolgreich bin, dann spielte Rudi Koppen als Coach und Mentor eine wichtige Rolle. Er hat meine Konturen geschärft."
Den ersten großen Markstein seiner Laufbahn setzte Schroeder dann also bei Banyan Tree. Er machte den Traum vom Direktor wahr. 1997 suchte die Gruppe einen General Manager für ihre Unternehmungen auf den Malediven. Der 29-jährige Nachwuchshotelier bewarb sich, erhielt den Job und bewährte sich so glänzend, dass er bereits ein Jahr später zum Regionaldirektor für den Indischen Ozean ernannt wurde.
Ein folgenreicher Coup gelang Bernold Schroeder zu Beginn des neuen Jahrhunderts. Im Jahr 2000 kam zusätzlich zur Banyan-Tree-Spa-Linie die neue Marke Angsana Spa auf den Markt (Konzept: Wellness & Beauty als moderner ganzheitlicher Lifestyle), und als es nun darum ging, mit Spas, die von Banyan Tree gemanagt wurden, auch in Hotels Fuß zu fassen, die nicht zu Banyan Tree gehörten, da setzte sich Schroeder an die Spitze der Bewegung und eine offensive Expansion des Spa-Portfolios in Gang. Sein Meisterstück: Er rief eine Kooperation mit der renommierten indischen Oberoi-Gruppe ins Leben. Resultat: Banyan Tree managt seit dem die Spas in allen Oberoi-Hotels und -Resorts - unter dem Label "Oberoi by Banyan Tree Spa". Mit diesem Wurf schlug sich der deutsche Hotelier erfolgreich auf die unternehmerische Seite des Hotel-Business: Planung und Entwicklung von Banyan-Tree-Projekten waren mit der anhaltend florierenden Oberoi-Partnerschaft zu seiner neuen Erfolgslinie geworden.
Die Idee für die Oberoi-Strategie kam Bernold Schroeder als Gast. Er war mit seiner damaligen Verlobten, heutigen Gattin Amber zu einem romantischen Aufenthalt im Oberoi-Resort Rajvilas, Jaipur abgestiegen.
"Alles war absolut perfekt. Die Idylle, die Exotik, ein erstaunliches Resort. Die ganze Magie Indiens war darin eingefangen, die Faszilitäten süperb, der Service makellos, nur - es gab kein Spa. In dem Moment wurde mir klar: Banyan Tree Spa würde perfekt ins Portfolio von Oberoi passen."
Schroeder stellte seine Vision der Oberoi-Familie vor, Resultat der Verhandlungen: Bis heute haben beide Gruppen gemeinsam 15 Spas in Oberoi-Hotels eröffnet, von Bangalore und Mumbai bis Ägypten und Mauritius. In jenem wichtigen Jahr 2000 avancierte Bernold Schroeder schon zum Vice President Business Development, aber der passionierte Hotelier behielt sich ein Standbein auf der praktischen, gästenahen Seite des Berufes vor und wurde gleichzeitig Direktor des Banyan Tree Bangkok. Die Position hat er bis heute beibehalten, kein Wunder: Diese Wohlfühloase mitten in der thailändischen Hauptstadt ist wohl eines der faszinierendsten Luxusdomizile auf dem Globus. Erst 2006 von Condé Nast Traveller als "weltbestes Suitenhotel" mit dem "besten Übersee-Hotel-Spa" ausgezeichnet, entführt es Gäste unter anderem in faszinierende kulinarische Höhen. Das Restaurant Vertigo etwa verzaubert Gäste nicht nur mit exzellenter Cuisine und traumhaftem Service, sondern, gelegen im 61. Stock, auch mit einem atemberaubenden Panoramablick über die Lichter der Weltstadt.
2004 folgte die Ernennung zum Vice President Operations, ein Jahr später zum Senior Vice President and Managing Director of Hotel Operations - damit war Bernold O. Schroeder nicht nur verantwortlich für das gesamte Portfolio existierender und geplanter Banyan-Tree-Unternehmen weltweit (im Augenblick immerhin 60 an der Zahl), er spielt auch - an der Seite der Nummer eins von Banyan Tree, dem charismatischen Executive Chairman Ho Kwong Ping, "KP" genannt - eine entscheidende Rolle in Banyan Trees fast explosionsartiger Expansion, und das immer getreu dem Motto: Jede Neueröffnung muss die Landschaft, das Kunsthandwerk, die Kultur und Architektur seiner Destination reflektieren, konsequenter Schutz der Umwelt inklusive.
Wie ein Märchen aus 1001 Nacht: Banyan Tree Desert Spa & Resort, Al Areen, Bahrain.
2005 überraschte Banyan Tree sein internationales Publikum mit einem ersten Hideaway in China, dem Banyan Tree Ringha Resort. Hier ist man im sagenhaften Shangri-La angekommen. Man wohnt wie in einem tibetischen Dorf. Die Lodges sind authentische alte Bauernhäuser, Balken für Balken neu aufgebaut und luxuriös ausgestattet. Man speist internationale und tibetische Küche. Im Banyan Tree Spa oder bei einer Massage auf dem privaten Balkon hat man blühende Berglandschaften vor Augen. Auf Ausflügen erleben Gäste die vielen Gesichter Tibets.
Ein Jahr später bereits das zweite chinesische Highlight, das Banyan Tree Lijiang. Es liegt auf der Hochebene von Yunnan, 2400 Meter über dem Meeresspiegel. Lijiang ist die alte Hauptstadt des Königreiches der Naxi. Die zahllosen Kanäle und Brücken im historischen Zentrum machten die Stadt zum "Venedig des Orients". Nur fünfzehn Kilometer entfernt liegt der Naturpark um den geheimnisvollen Jadedrachen-Schneeberg. Das Banjan Tree Lijiang Resort fängt auf luxuriöse Weise das ganze mystische Flair des Ortes ein. Soeben eröffnet wurde das erste Resort im Mittleren Osten: Das Banyan Tree Desert Spa and Resort Al Areen in Bahrain. Dieses spektakuläre Wüstenrefugium mit nur 78 Villen gehört der Königsfamilie, sie investierte mehr als 140 Millionen Dollar in das Projekt. Nahezu schwindelerregend, wie viele künftige Entwicklungen Bernold Schroeder in Händen hält. Banyan Tree wird mit ihm in den Jahren 2008 bis 2010 sage und schreibe 35 neue Resorts eröffnen, in der Karibik, in Mexiko, auf den Malediven, in Griechenland, Vietnam etc. - Banyan Trees Senior Vice President, heute gerade mal vierzig Jahre alt, scheint den Zenit seiner Karriere noch lange nicht erreicht zu haben.
Internet: www.banyantree.com
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